Ten fenomenalny artysta był dziewięciokrotnie nominowany do nagrody Grammy, a w 2009 roku za płytę „Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman” otrzymał nagrodę dla najlepszego jazzowego albumu wokalnego. Prestiżowa organizacja Jazz Journalists Association niemal co roku honoruje Ellinga tytułem najlepszego jazzowego wokalisty,

Urodzony w 1967 w Chicago Elling już we wczesnej młodości śpiewał w chórach motety Bacha, jednocześnie fascynując się Tony’m Bennetem i zespołem Woody’ego Hermana. Dzięki wieloletniej fascynacji śpiewem klasycznym zyskał nieprawdopodobne umiejętności wokalne. W wieku 20 lat rozpoczął swoją jazzową karierę, śpiewając początkowo w szemranych chicagowskich barach i klubach.

Dopiero w 1995 roku poczuł się na tyle pewnie, że zdecydował się na pierwsze nagrania. Kiedy szef legendarnej wytwórni Blue Note Records Bruce Lundvall usłyszał jego kasetę, natychmiast podpisał z nim kontrakt płytowy. Debiutancki album Ellinga „Close Your Eyes” odniósł ogromny sukces. Wokalista nagrał dla Blue Note łącznie sześć albumów, z których wszystkie zdobyły nominacje do nagrody Grammy. Mając już status legendy w 2006 roku przeniósł się do wytwórni Concord Records, a następnie do prężnego labelu Okeh, dla którego nagrał swoją ostatnią płytę „The Questions”.

Wydana w marcu 2018 płyta, na której pojawiają się m.in. Branford Marsalis i Joey Calderazzo, rozpoczyna się słynnym protest songiem Boba Dylana „A Hard Rain’s A-Gonna Fall. Na płycie można usłyszeć zarówno utwory Paula Simona i Petera Gabriela, jak i kompozycje, do których Elling napisał własne, intrygujące teksty.

Osobne słowa uznania należą się zespołowi artysty, w skład którego wchodzą obecnie fantastyczny pianista Stu Mindenam, basista Clark Sommers, wychwalany przez Herbiego Hancocka perkusista Kendrick Scott i wszechstronnie wykształcony gitarzysta John McLean. Szykuje się fenomenalny koncert, 51-letni Elling jest obecnie u szczytu swoich wokalnych możliwości!

Jego dokonania doceniane są na całym świecie, a administracja prezydenta Baracka Obamy zaprosiła artystę na pierwszą oficjalną kolację w Białym Domu. Kurt Elling pojawi się na jedynym w Polsce koncercie w Narodowym Forum Muzyki we Wrocławiu już 4 lipca 2021 roku. Wydarzenie jest częścią europejskiej trasy koncertowej, gdzie muzyk wystąpi z wieloma niezwykłymi gośćmi sceny jazzowej.