Travis Bickle (jedna z najwybitniejszych kreacji Roberta De Niro) jest weteranem z Wietnamu. Doświadczenie wojenne wpływa na jego życie w formie chronicznej bezsenności. Postanawia wykorzystać tę przypadłość na swoją korzyść i zatrudnia się jako taksówkarz. Jednym z terenów jego działania staje się Bronx, gdzie Travis obserwuje najgorszą stronę Nowego Jorku. Tam poznaje młodziutką sexworkerkę Iris (Jodie Foster w nominowanej do Oscara roli – miała wtedy 14 lat). Jedno z najważniejszych filmowych rozliczeń z Wietnamem.